Kiwi

Kiwi : Intérêt nutritionnel

La sécurité vitamine C

Le premier atout nutritionnel du kiwi est incontestablement sa richesse en vitamine C : c’est un fruit qui en renferme davantage que les agrumes ! Avec un seul kiwi, d’un poids moyen de 110

à 120 g, soit 100 g épluché, on reçoit la totalité de l’apport nutritionnel conseillé chaque jour (80 mg pour l’adulte et l’adolescent, 50 à 60 mg pour l’enfant).

En France, certains sujets ont un déficit d’apport en vitamine C : les personnes (souvent des hommes adultes, ou des adolescents) qui consomment très peu de crudités, fruits et légumes frais ; les fumeurs, dont le besoin en vitamine C est augmenté et atteint 120 mg par jour ; les personnes âgées, surtout celles vivant seules ou en institution ; les personnes prenant régulièrement certains médicaments (oestrogènes ou aspirine, par exemple) qui, administrés de façon prolongée, abaissent la teneur des tissus en vitamine C.

Pour tous ces consommateurs, la consommation régulière d’un kiwi représente une solution commode et agréable permettant de garantir un apport de sécurité en vitamine C.

Un fruit à haute densité nutritionnelle

Selon une étude récente réalisée aux Etats-Unis (Lachance, 1997) sur les 27 fruits les plus couramment consommés, le kiwi est le fruit qui présente la plus forte densité en éléments nutritifs . Pour chaque fruit, l’indice "Daily Value" (DV) a été

déterminé : il exprime la capacité du fruit à fournir les quantités journa-lières recommandées pour 9 éléments nutritifs essentiels (vitamine C, B1, B2, B3, B9, provitamine A, calcium, fer et protéines). C’est le kiwi arrive en tête : il est, parmi les fruits, le plus apte à satisfaire nos besoins nutritionnels.

Un autre indice calculé dans cette étude, l’indice CPN ("Calorie Per Nutrient") est également très favorable au kiwi. Il représente la quantité de calories nécessaires pour couvrir 1% de l’apport quotidien recommandé en nutriments. Un indice CPN bas est recherché : il signifie que l’aliment est capable de fournir beaucoup d’éléments nutritifs avec peu de calories . Le kiwi fait partie des 5 fruits ayant l’indice CPN le plus bas : il peut donc être très apprécié par des consommateurs soucieux à la fois de la qualité de leur alimentation, et de leur poids.

Pour la prévention

Le kiwi est particulièrement riche en antioxydants, notamment en vitamine C et en vitamine E (des vitamines ayant une puissante activité antioxydante), ainsi qu’en polyphénols (davantage encore que le vin, selon un travail français non encore publié). Ces substances apportées conjointement agissent en synergie, ce qui renforce leur action. De ce fait, le kiwi fait partie des fruits ayant l’activité antioxydante la plus

élevée (Wang, 1996).

On attribue aujourd’hui aux antioxydants présents dans les aliments de nombreux effets favorables pour la santé. Ils permettent notamment la neutralisation des radicaux libres, dont l’accumulation provoque le vieillissement cellulaire prématuré et peut favoriser les pathologies cardio-vasculaires et certains cancers.

Le kiwi renferme également de bonnes quantités de potassium et de fibres , des éléments qui, comme les facteurs antioxydants, ont été associés à une incidence réduite de certains cancers et maladies cardio-vasculaires.

D’autres substances présentes dans le kiwi, et qui restent

à identifier très précisément, jouent probablement aussi un rôle bénéfique. En effet, on a pu mettre en évidence (Joyeux, 1991), avec le kiwi ou de l’extrait de kiwi, une action anti-cancérogène et antimutagène ; et avec le jus de kiwi, un effet inhibiteur de la nitrosation, une des étapes du processus de formation de nitrosamine cancérogène à partir des nitrates. Des recherches plus poussées doivent encore

être faites dans ce domaine.

Kiwi : Son histoire

Ce n’est que depuis une quarantaine d’années que Actinidia Deliciosa (son appellation officielle) ou encore la « groseille de Chine » porte le nom de « kiwi », sous lequel désormais on connaît ce fruit. Une (bonne) idée des Néo-Zélandais, qui furent les premiers à

sélectionner, cultiver et commercialiser les fruits de cette liane d’origine chinoise.

La patrie d’origine du kiwi est en effet la vallée du Yang-Tsé : Actinidia chinensis -ou Yang Tao en chinois- fut décrit pour la première fois vers 1750, par un jésuite français (P. Le Chéron d’Incarville) en mission en Chine.

Quelques pieds de cette plante furent acclimatés, à la fin du XIXème siècle, dans des jardins botaniques européens. Mais nul ne se préoccupait de ces fruits  !

Il faudra attendre le milieu du XXème siècle pour que le kiwi commence à être cultivé de façon intensive, d’abord en Nouvelle-Zélande, puis dans différents pays : France (4ème producteur mondial, 2ème producteur européen après l’Italie), U.S.A, Japon, Italie, Chili, Grèce.

Kiwi : Sa production

En France, le kiwi est produit surtout en Corse et en Aquitaine mais aussi dans le Languedoc-Roussillon et les vallées de la Garonne et du Rhône. Les récoltes débutent lors des premiers jours de novembre (quand l’indice réfractométrique -taux de sucre- atteint un niveau suffisant).

Les fruits terminent leur évolution (transformation de l’amidon en sucres) en chambre froide, pour être mis sur le marché à partir de décembre, et jusqu’en mai-juin. La production de Nouvelle-Zélande prend ensuite le relais. Dans ce pays, le kiwi est à maturité en juin  : il peut être commercialisé chez nous jusqu’en décembre (cette complémentarité des saisons est due au fait que la France est rigoureusement aux antipodes de la Nouvelle-Zélande ; leurs saisons sont ainsi inversées).

Kiwi : A savoir

Le kiwi présente la particularité d’être très peu sensible aux maladies, et de repousser les attaques des insectes et autres prédateurs indésirables. On ignore encore les causes précises de cette résistance naturelle. Il est possible que la peau externe du fruit (avec ses petits poils) constitue une protection efficace, et que la composition même du kiwi (notamment la présence d’acides organiques et d’enzyme) lui assure une capacité

"d’auto-défense" originale.

Kiwi : Résumé

Rafraîchissant et léger, possédant une haute densité nutritionnelle, le kiwi est par excellence le fruit de la forme et du tonus. Il fournit un apport de sécurité en vitamine C (un kiwi à lui seul permet de couvrir l’apport journalier conseillé : 80 mg), tout en apportant moins de 50 kcalories !

Il contribue aussi à la recharge minérale de l’organisme (notamment en potassium), et fournit des fibres efficaces pour lutter contre la paresse intestinale.

Pris au petit déjeuner ou lors d’une collation, servi

à la fin d’un repas ou comme constituant d’un dessert, le kiwi s’intègre parfaitement à une alimentation que l’on veut tonique et légère.

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