Ictère néonatal

Ictère néonatal : définition

C’est la jaunisse du nouveau né.

Il est fréquent puisqu’il touche près de 2/3 des prématurés et 1/3 des nouveaux nés à terme.

Son pronostic est généralement bon.

Ictère néonatal : causes

La jaunisse est due à l’accumulation d’un produit de dégradation du globule rouge : la bilirubine.

Quand il y a trop de bilirubine dans le sang, la peau et les muqueuses se teignent en jaune.

Cet ictère est fréquent chez le nouveau né car, en temps normal, la bilirubine est captée par le foie qui se charge de la dégrader pour éviter la jaunisse.

Chez le nouveau né, il existe une immaturité des propriétés du foie qui ne peut pas capter la bilirubine de manière suffisante. Celle ci est donc libre dans le sang.

Ictère néonatal : symptômes

Le diagnostic se fait à l’œil nu par un teint jaune de l’enfant.

C’est souvent au niveau des conjonctives (blanc de l’oeil) que l’on voit la jaunisse.

La peau du bébé paraît plus orangée que jaune. Il faut appuyer légèrement avec son doigt sur la peau : lorsque celle ci se décolore, on voit la teinte jaune apparaître.

Ictère néonatal : prévention

Les tentatives de prévention sont souvent vaines.

Toutefois il est recommandé d’alimenter au plus tôt les nouveaux nés car on sait que le jeun favorise l’apparition d’un ictère.

Ictère néonatal : examens

Des mesures à travers la peau du taux de bilirubine permettent de décider ou non de doser la bilirubine dans le sang.

En fonction de son taux, on institue ou pas un traitement. On dose en même temps le taux de globules rouges qui peut baisser en même temps que la bilirubine monte.

Ictère néonatal : Traitements

On propose souvent une photothérapie : c’est un appareil qui permet d’envoyer de la lumière ultra-violette UV de couleur bleue.

Un processus physique permet à ces lumières de casser la bilirubine lorsqu’elle passe dans les capillaires au niveau de la peau.

Cette photothérapie peut être instituée de manière temporaire ou continue sur plusieurs heures.

Il s’agit soit d’une lampe placée au dessus du bébé soit d’une sorte de tunnel dans lequel on place le bébé.

Août 2006

Pour en savoir plus : fiche sur l’ictère du nouveau-né dans un site médical universitaire (Rennes)

Ictère néonatal : évolution

L’évolution est très favorable.

Cependant certains signes doivent alerter : une pâleur de l’enfant en même temps que la jaunisse, des selles toutes blanches, des cris, un enfant agité et qui ne finit pas ses biberons.

Il faut alors consulter.

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