Emphysème

Emphysème : définition

L’emphysème est une maladie respiratoire chronique, due à des lésions dans les bronches. Son processus physiopathologique est bien connu : Première étape, un agent toxique tel que le tabac irrite les bronchioles des bronches (conduits transportant l’air de la trachée aux poumons) : ces dernières s’obstruent. Les alvéoles (petits sacs dans la continuité des bronchioles) perdent leur élasticité, se déforment peu à peu, et se rompent. Quand les alvéoles sont détruites, les poumons se gonflent et parviennent plus difficilement à faire sortir l’air. La respiration devient alors de plus en plus laborieuse. Une sensation persistante d’essoufflement s’installe. C’est l’emphysème. Cette maladie fait partie des Broncho-Pneumopathies Chroniques Obstructives (BPCO).

Emphysème : causes

- Le tabagisme (sur une durée de 15 - 20 ans) est dans plus de 85% des cas, la cause de l’emphysème.
- La pollution de l’air intérieur et extérieur par des gaz (exemple : manufactures d’objets de plastiques), fumées (chauffage au bois) ou poussières diverses (mines, usines de textile) constitue un autre facteur déclencheur. Le fait de fumer reste toutefois déterminant.
- Plus rarement (0,05% de la population), la maladie peut avoir une origine génétique, liée à une mutation dans le gène de l’enzyme appelé, alpha-1 antitrypsine (protéine plasmatique). L’emphysème chez les fumeurs pourrait être du à l’effet inhibiteur du tabac sur cet enzyme.

Emphysème : symptômes

Le patient souffre de plus en plus, de surinfections bronchiques accompagnées de forte toux. La toux persiste entre les rhumes, et devient chronique. Puis la respiration devient sifflante et la fatigue se manifeste. Toux chronique et respiration sifflante sont les principaux symptômes de l‘emphysème, qui se manifeste généralement entre 50 et 70 ans.

Emphysème : prévention

- Ne pas fumer
- Veiller à s’exposer le moins possible aux polluants domestiques et industriels.
- Consultez un médecin dès les premiers symptômes : respiration sifflante, souffle court, sécrétions, toux grasse, troubles du sommeil, fatigue ... même s’ils vous paraissent anodins. Les traitements sont d’autant plus efficaces que la maladie est repérée précocement.
- Les infections respiratoires sont souvent à l’origine de l’emphysème. Consultez votre médecin lors de chaque infection respiratoire.
- Certaines personnes ont des maux d’estomac. Si vous avez des problèmes de digestion, parlez en à votre médecin
- Adopter une bonne hygiène de vie afin d’améliorer votre respiration

Emphysème : examens

Le bilan minimum comprend:
- Analyse sanguine
- Nfs, VS (vitesse de sédimentation) et CRP (protéien C reactiv)
- Radiographie des poumons
- Exploration Fonctionnelle Respiratoire (EFR) : mesure des débits bronchiques et des volumes pulmonaires (spirométrie)
- Gazométrie : mesure des gaz du sang (oxygène et gaz carbonique)
- Epreuve d’effort : le plus souvent marche de 6 minutes sous contrôle médical

Emphysème : Traitements

- L’arrêt du tabagisme est essentiel pour enrayer la progression de la maladie.
- Il n’existe aucun traitement qui puisse guérir l’emphysème, car les lésions dans les bronches sont toujours irréversibles. Au mieux, les médicaments limitent les exacerbations. Des béta 2 mimétiques (bronchodilatateurs) et corticoïdes inhalés peuvent être utilisés. Les corticoïdes diminuent l’inflammation tandis que les bronchodilatateurs augmentent l’ouverture des bronches.
- Le moindre épisode infectieux devra être impérieusement traité (antibiothérapie). •Les vaccinations (anti grippe et pneumo) sont recommandées.
- En cas de détresse respiratoire aiguë, l’oxygénothérapie peut s’avérer nécessaire. Elle peut également être administrée quotidiennement à domicile pour éviter que l’insuffisance respiratoire n’altère le fonctionnement du coeur.
- Un programme de rééducation et de réadaptation respiratoire peut être proposé pour stabiliser la fonction pulmonaire.
- Les patients très gravement atteints peuvent bénéficier d’une greffe pulmonaire ou d’un pneumo-réduction.

Dans tous les cas, il est important de maintenir une bonne forme physique par le biais d’exercices réguliers.

Emphysème : évolution

La capacité respiratoire diminue inexorablement de manière quasi-irréversible. A mesure que la maladie progresse, la respiration se fait de plus en plus ardue, au point que le malade éprouve des difficultés à vaquer à ses occupations quotidiennes : marcher, faire ses courses, faire le ménage... Diminution qui peut être source d’anxiété, de dépression et d’isolement de la personne malade. Des interventions d’urgence et hospitalisation sont parfois nécessaires en cas d’exacerbation des symptômes causée par une infection respiratoire, un stress ou une allergie. Dans le monde, plus de 4 millions de personnes meurent de maladies liées au tabac, dont l’emphysème.

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