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Insuffisance veineuse : définition
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L’insuffisance veineuse rassemble toutes les pathologies secondaires à une stagnation (stase) du sang dans les veines.
Elle va de la fréquente sensation de lourdeur des jambes, jusqu’aux complications cutanées et aux phlébites en passant par l’œdème, les crampes nocturnes, les ecchymoses (bleus) spontanées, le syndrome d’impatience des membres inférieurs et les varices.
C’est une pathologie de plus en plus fréquente. Plus de la moitié de la population féminine française s’en plaint (contre seulement 1/4 des hommes).
Elle est plus fréquente en zone urbaine et dans les pays occidentaux.
Insuffisance veineuse : causes
Dans les veines des membres inférieurs, le sang circule en direction du bas (les pieds) vers le haut (les cuisses).
L’action mécanique des muscles des jambes aident le sang à remonter et des petites valves situées dans les veines l’empêchent de redescendre.
Le système veineux des membres inférieurs est composé de deux entités très largement interconnectées : le système veineux profond, situé pour l’essentiel à l’intérieur des muscles, qui assure 90 % du drainage et dans lequel se jette via des veines dites perforantes, et le système veineux superficiel, situé sous la peau.
Cette remontée du sang contre les lois de l’apesanteur repose sur un équilibre précaire.
On parle d’insuffisance veineuse lorsque cette remontée ne se fait pas correctement.
Même si les mécanismes sont encore mal connus, il semble qu’un dysfonctionnement des valvules soit au premier plan.
Mais ce dysfonctionnement est aggravé le plus souvent par des facteurs extérieurs comme le surpoids ou le manque d’activité physique.
D’autres facteurs comme l’hérédité, les grossesses et le vieillissement interviennent aussi.
Insuffisance veineuse : symptômes
Les signes d’insuffisance veineuse sont multiples. Elle se manifeste par des douleurs de jambe, des sensations de jambes lourdes et gonflées le soir, "d’impatiences" (jambes sans repos) gênant l’endormissement, des crampes, etc.
Les varices (dilatation permanente d’une veine) quand elles sont superficielles (juste sous la peau) sont des veines déformées et très visibles.
Il apparaît des ecchymoses (les fameux "bleus") sans notion de traumatisme.
Sont également très suggestifs, un œdème de la jambe (gonflement "froid"), des lésions de la peau à type de décoloration, d’hyperpigmentation (taches brunes), d’amincissement ou d’épaississement (hypodermite indurée).
Maladies dont les symptômes sont proches
L’atteinte des artères des membres inférieurs (artérite, etc...) se manifeste généralement par une douleur à la marche calmée par le repos (claudication intermittente).
Les maladies rhumatismales et neurologiques peuvent occasionner des anomalies que l’on peut confondre au départ avec celles d’une insuffisance veineuse (douleur sur le trajet du nerf sciatique ou crural, arthrose, kyste synovial de l’arrière genou, douleur musculo-tendineuse, etc...).
Insuffisance veineuse : prévention
La prévention de l’insuffisance veineuse repose sur la qualité de l’hygiène de vie.
Il est ainsi conseillé de :
- contrôler son poids et son alimentation. - éviter les stations assises et debout prolongées - pratiquer la marche à pied tous les jours pendant au moins 1/2 h (d’affilé sans piétinement), avec de bonnes chaussures à semelles souples. - éviter la chaleur et l’exposition au soleil- surélever les jambes en position allongée et assise - doucher les jambes à l’eau froide.
Que faire si vous devez voyager ?
En avion, en voiture et en car
- Consultez votre médecin avant le départ.
- Si votre traitement comporte des anti-coagulants, gardez avec vous, en cabine, votre ordonnance, vos médicaments et les derniers résultats d’analyse (TP, TCA, INR, plaquettes).
- Garder vos bas de contention ou de maintien élastique pendant le vol.
- Portez des chaussures confortables ou mieux des chaussons, des vêtements amples, une ceinture pas trop serrée.
- Pratiquez des séances de contractions appuyées des mollets pour favoriser le retour veineux.
- En avion quelques pas, réalisés régulièrement dans la cabine, sont très bénéfiques. En voiture lors des haltes, marchez le plus possible). La marche améliore la circulation veineuse au niveau des membres inférieurs, et prévient les sensations de jambes lourdes, voire des troubles plus sérieux comme la phlébite.
-Pensez également à vous hydrater en buvant 4,5 litres d’eau par 24h de vol (la déshydratation favorise les thromboses).
- Préférez toujours un voyage en véhicule climatisé (renseignez vous si le transport en groupe a lieu dans un autocar).
Août 2006
pour en savoir plus : Fiche sur l’insuffisance veineuse dans un site médical universitaire (Lyon)
Insuffisance veineuse : examens
Le généraliste réalise avant tout un examen détaillé du système veineux pour localiser l’origine exacte des troubles.
Il recherchera également des éléments permettant de dépister une éventuelle complication.
Il pourra s’aider d’examens complémentaires comme une échographie-doppler veineuse (permet l’étude des veines et du flux sanguin), la phlébographie (étudie la capacité de remplissage et de vidange des veines profondes) et peut faire appel a un phlébologue dans les formes compliquées.
Dans les cas plus sévères ou compliqués, des explorations plus poussées pourront être réalisées.
Insuffisance veineuse : Traitements
La contention élastique est l’un des principaux traitements des symptômes d’insuffisance veineuse des membres inférieurs.
La compression élastique par des bandes, des bas ou des collants permet, en diminuant le volume des veines et donc la quantité de sang stagnant, de faciliter la circulation et le retour veineux. Elle améliore également le fonctionnement des valves antireflux.
Cette compression a ainsi pour effet :
- d’améliorer considérablement la symptomatologie clinique de l’insuffisance veineuse (jambes lourdes et douloureuses, œdèmes, crampes), - de prévenir l’apparition et d’aider à la guérison des complications de l’insuffisance veineuse (phlébite, ulcère de jambe).
Les gammes de contention élastique comprennent à la fois des chaussettes, des bas, des collants et se déclinent sous différents coloris.
Cette diversité permet d’associer efficacité, confort et esthétisme aussi bien pour la femme que pour l’homme. Ces produits sont vendus exclusivement en pharmacie.
La prescription médicale précisera les caractéristiques de la contention : le type, la force et la durée en fonction de la sévérité de l’insuffisance veineuse.
La contention élastique est remboursée par la sécurité sociale.
Pour les personnes à mobilité réduite (personnes âgées, handicapées...), la pose des bas ou bandes de contention peut s’avérer parfois difficile. Dans ce cas, elle peut être réalisée par une personne du milieu paramédical (infirmière, kinésithérapeute...) sur prescription médicale.
Insuffisance veineuse : évolution
L’insuffisance veineuse des membres inférieurs une fois installée, est une affection qui dure. Non traitée elle évolue vers des complications qui peuvent devenir sérieuses.
La thrombose (formation d’un caillot de sang dans la veine) peut évoluer vers la phlébite (thrombophlébite) avec son risque d’embolie pulmonaire, parfois mortel.
Les troubles de la peau peuvent évoluer vers l’ulcère de jambe (perte de la couche superficielle de la peau par endroit).
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