Malgré les traitements, la surdité peut s’aggraver et la détérioration peut être complète à long terme. Si c’est l’oreille interne qui est touchée, notamment en cas d’explosion (bruit intense mais bref) le traitement est médical, puis éventuellement chirurgical par la reconstruction du tympan ou la prothèse d’osselets. Toutefois les nuisances sonores ont généralement des effets sur l’oreille interne inaccessible à la chirurgie.
Pour remédier à l’hypoacousie, les prothèses auditives sont imparfaites. Si la perte auditive est sévère, l’amplification par la prothèse peut rester insuffisante. D’autre part les cellules endommagées perdent en sensibilité et les sons ne sont pas sélectionnés ; aigu et grave se mélangent. Pour les malentendants les sons deviennent inintelligibles, faute d’une sélectivité suffisante. Si ce défaut est imparfaitement compensé par les prothèses, c’est que ces dernières jouent un rôle d’amplificateur du son alors que les lésions atteignent et détruisent la sensibilité, la discrimination de l’oreille.
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